Le parole semplicemente non riescono a descrivere la bellezza cadente di Cracovia (Cracovia), la più grande attrazione turistica della Polonia e calamita turistica. Essendo la capitale reale per 500 anni, Cracovia è sempre stata il principale centro della vita scientifica, culturale e artistica della Polonia. La città ha assorbito così tanta storia e ha attirato così tanti talenti artistici che è diventata il gioiello della corona polacca. A Cracovia puoi trovare le più grandi gemme dell'architettura gotica e rinascimentale che fortunatamente sfuggirono a gravi danni durante la seconda guerra mondiale. La piazza del mercato principale, il castello reale di Wawel, la fortezza del Barbacane, la basilica gotica di Santa Maria, i padiglioni commerciali del Mercato dei Tessuti e la storica città ebraica di Kazimierz sono alcune delle attrazioni della città. Nel 1978 il centro storico di Cracovia è stato incluso nella lista dei siti del patrimonio mondiale, ma non significa che Cracovia si sia trasformata esclusivamente in un museo a cielo aperto. La città è vibrante e cosmopolita e non troverai nessun altro sito del patrimonio mondiale che vanta un numero così elevato di bar e pub. Quando sarai a Cracovia, rimarrai abbagliato dall'enorme numero di edifici e monumenti storici e avrai sicuramente bisogno di una pausa dopo un'eccessiva quantità di attrazioni culturali in uno dei pub di Cracovia. Molti edifici risalgono al 13 ° secolo, quando la città fu ricostruita dopo essere stata completamente devastata dalle invasioni dei tartari dell'Asia centrale. Il periodo più glorioso di Cracovia fu durante la metà del XIV secolo, quando il re Kazimierz il Grande commissionò molti degli edifici più belli della città. In quel periodo fu fondata anche l'Università Jagellonica per ordine del re, che fu la seconda università ad essere fondata nell'Europa centrale dopo l'Università Carlo di Praga.

 

Il fulcro di Cracovia è la fiaba come il Castello Reale di Wawel, ma la più grande attrazione della città risiede sicuramente nel suo centro storico. Lì troverai magnifiche chiese gotiche e una piazza del mercato principale (Rynek Główny) che è la più grande del paese. L'ex quartiere ebraico Kazimierz, con le sue sinagoghe deserte, che riflettono la tragedia del popolo ebraico durante la seconda guerra mondiale, non lascerà indenne nessun visitatore. Questo quartiere chiamato per il re, Kazimierz, è stato un rifugio per gli ebrei dal XIV secolo. È iniziato come una città polacca separata, ma lentamente si è trasferito in un tradizionale quartiere ebraico. All'inizio del XX secolo Kazimierz è diventato uno dei principali insediamenti ebraici dell'Europa centrale. Chiunque abbia visto il film Schindler's List di Steven Spielberg, premiato con l'Oscar, riconoscerà molte delle location del film mentre passeggia per Kazimierz. L'industriale tedesco Oskar Schindler ha impedito a più di 14 ebrei di essere esportati nel campo di sterminio di Auschwitz impiegandoli nella fabbrica locale. La fabbrica di Schindler, ora chiusa, è ancora in piedi. Il viaggio più impressionante fuori Cracovia sarà la visita dell'ex campo di sterminio nazista ad Auschwitz-Birkenau (nella città di OSwiecim, a circa 20 km a ovest di Cracovia). Oltre alla tragedia ebraica, Cracovia sarà anche legata per sempre al suo figlio prediletto più famoso, il defunto Papa Giovanni Paolo II. Karol Woytya, è nato non lontano da Cracovia, nella città di Wadowice. Poco dopo essere stato eletto pontefice, nel 1000 il papa fece un viaggio storico in Polonia che avrebbe unito il paese in opposizione al governo imposto dai sovietici. La città comunque non è mai piaciuta ai comunisti a causa delle sue radici reali, delle ambizioni intellettuali e delle pretese cattoliche.